Les îles de la Pencôte et Maewo - Ici-Vanuatu guide touristique des îles du Vanuatu

Au sud, les coutumes et la culture sont complètement différentes, car c’est ici que le rituel de Nagol (ou N’gol) fut pratiqué pendant des siècles. Le rituel de N’gol est un événement extraordinaire, rempli de dignité et de mysticisme – et un risque réel pour la vie et ses membres. Il ne souffre de pas plus de ressemblances avec le saut à l’élastique (le sport néo–zélandais inventé par AJ Hackett après avoir assisté à une cérémonie N’gol) que sauter d’une falaise de 20 mètres n’en souffre avec le fait de prendre un ascenseur dans un immeuble de 6 étages.

Cela a commencé il y a des siècles voire des millénaires, quand une femme battue s’enfuit de chez son mari, Tamale. Celui–ci la trouva cachée dans un grand arbre et lui dit que si elle descendait peut être ne la battrait–il qu’un tout petit peu. Toutefois, elle regretterait s’il devait venir la chercher. Elle refusa. Il grimpa dans l’arbre et quand il termina son ascension, elle sauta. Dans l’angoisse de sa mort (ou en colère de l’avoir manqué), Tamale sauta après elle, ne réalisant pas que sa femme avait accroché des lianes autour de ses genoux et survécu à la chute.

Tamale périt. Le rite évolua à travers les années, dépouillant les grands arbres de toutes leurs branches et construisant une tour. La plate–forme est faite de bois et recouverte avec des feuilles dans le but de protéger la plate–forme du soleil avant la cérémonie. Les feuilles sont déplacées par le candidat avant le saut. Les lianes qui sont accrochées aux genoux et sont très élastiques en suivant la saison humide, sont découpées et l’autre extrémité est attachée à la tour. Les hommes et les garçons, certains n’ayant pas plus de 7 ans, escaladent la tour et bondissent depuis la plate–forme dans une démonstration de force et un avertissement aux femmes qu’ils ne se feront plus avoir...

C’est aussi un rite de fertilité. Tous les ans en avril, quand la première récolte d’igname est prête, les insulaires au sud de l’île commencent à construire une grosse tour pour la plongée. Cela prendra environ 5 semaines à construire, les matériaux provenant de la forêt : des lianes, des branches, des troncs... Finalement, une tour de 20 à 30 mètres de haut est érigée. Chaque sauteur doit sélectionner sa propre corde. Sa taille est très importante et si elle ne dépasse que de 10cm, le sauteur peut percuter le sol et se briser le cou. Dès que la corde s’étire à la fin du saut, les épaules du sauteur touchent le sol pour le rendre fertile pour le reste de l’année. Mais l’histoire du N’Gol ne montre pas assez l’extraordinaire sentiment de pouvoir pendant l’événement. Aucune image ne peut capturer la sensation de douzaines de villageois dansant et frappant la terre pendant la cérémonie toute entière. Nul mot ne peut exprimer l’admiration de s’asseoir sous la tour et d’entendre les derniers mots du sauteur – dont il sait qu’ils peuvent être les derniers si la corde cède ou est trop longue. Aujourd’hui, seul un nombre limité de personnes peuvent témoigner chaque année de cet événement unique. Voici les dates de N’gol pour cette année.

L’île de Maewo est très fine et rude s’étirant sur 56 km, la chaîne de montagne centrale et la côte sud Est sont d’excellents endroits pour regarder les oiseaux. Les deux littoraux sont couverts de plages de sable noir. La plupart des insulaires vivent sur la côte Ouest abritée. Maewo reçoit les plus fortes précipitations des Vanuatu et possède parmi les plus impressionnantes chutes d’eau...

Maewo est connue pour ses sociétés secrètes traditionnelles. La magie est pratiquée presque autant qu’à Ambrym et les sorciers se targuent même d’être plus adroits. Certaines danses traditionnelles pratiquées par les hommes sont tabous pour les femmes. Elles ne doivent pas voir une seule danse et la piste est même interdite pour un certain temps après la danse. En retour, les femmes ont aussi leurs danses que les hommes ne doivent pas voir. Notez que les visiteurs devront faire face aux mêmes restrictions.